RARE PAIRE DE FAUTEUILS EN HUANGHUALI, NANGUANMAOYI

XVIIe/XVIIIe siècle

Footnotes

Provenance:
Jean-Pierre Rousset, Paris (1936-2021), acquired in the 1980's

Displaying restrained lines and generous yet balanced statuesque proportions and enhanced by the rich lustre of the huanghuali honey-tone wood, the present pair of armchairs embodies the search for simplicity through the beauty and elegance of form, quintessential embodiments of the Ming and early Qing dynasty timeless aesthetic. The master carver allowed only one adornment - the openwork cartouche at the back of each of the backsplats displaying an intertwined blossom converging to form the shape of a lingzhi fungus, symbolic of long life.

The 'Southern official's hat' armchair is one of the most prestigious forms of Chinese furniture. Whereas many armchairs of this form feature thick members and rigid lines, the present pair, displaying slender and elegant curves, has a most refined aesthetic, and represents among the most graceful examples of this design. The entirely uncarved surfaces, accentuated by the elegant beading focuses the beholder on the beauty in form and material.

This particular design of nanguanmaoyi chairs differs from the 'official's hat' armchair guanmaoyi in that the crestrails continue into the back posts, as opposed to extending horizontally beyond them. In addition, creating the continuous line of the crestrail joining into the rear upright posts is achieved by a rounded, right-angle joint called a 'pipe-joint,' which is also used to join the curved arms to the front posts.

Discussing the origin of this form, Robert Jacobsen and Nicholas Grindley refer to bent bamboo construction, popular in the Song and Ming dynasties, as a possible inspiration for the continuous top and arm rails which is a principal feature of 'Southern official's hat' armchairs. An illustration from the 'Legend of the Jade Hairpin' Yuzan Ji, dated circa 1570, depicts a pair of speckled-bamboo tall-back chairs with continuous crestrails; and see also a pair of related huanghuali 'Southern official's hat' armchairs, early 17th century, of similar proportions as the present lot, illustrated by R.Jacobsen and N.Grindley, Classical Chinese Furniture in the Minneapolis Institute of Arts, Minneapolis, 1999, pp.52-53.

An extremely fine and rare huanghuali low back continuous yokeback armchair, nanguanmaoyi, 17th century, was sold at Bonhams London, 13 May 2021, lot 24. See also a related pair of huanghuali official's hat armchairs, guanmaoyi, 17th/18th century, from the collection of Robert Hatfield Ellsworth, which was sold at Christie's New York, 18 March 2015, lot 106.

Ces fauteuils aux lignes sobres et aux majestueuses proportions (généreuses mais équilibrées) mises en valeur par la patine chaude du bois de huanghuali couleur miel, reflètent la quête de simplicité à travers la beauté et l'élégance de la forme, incarnation par excellence de l'esthétique intemporelle de la dynastie Ming. L'ébéniste ne s'est permis qu'un seul ornement – le médaillon ajouré sur chaque dossier montrant des fleurs entrelacées qui créent ensemble la forme d'un champignon lingzhi, symbole de longue vie.

Le fauteuil à dossier « en bonnet de lettré du sud » est une des formes les plus prestigieuses du mobilier chinois. Alors que nombre de fauteuils de ce type montrent des montants épais et des lignes rigides, cette paire présente des courbes élancées et élégantes à l'esthétique raffinée, et est un des plus beaux exemples de ce modèle. La surface quasiment sans décor, accentuée par les moulures élégantes, concentre l'attention du spectateur sur la beauté du matériau et de la forme.

Ce modèle particulier de fauteuil, nanguanmaoyi, diffère des fauteuils « en bonnet de lettré » guanmaoyi en ce que la traverse supérieure se prolonge dans les montants du dossier, au lieu de se prolonger horizontalement au-delà d'eux. La création de cette ligne continue faite de la traverse supérieure rejoignant les montants arrière du fauteuil est permise par l'utilisation d'un joint coudé en tuyau, qui est aussi utilisé à cet effet pour joindre l'extrémité des accotoirs et leur montant avant.

Au sujet de l'origine de cette forme, Robert Jacobsen et Nicholas Grindley mentionnent la construction en bambou recourbé, appréciée sous les dynasties Song et Ming, comme une possible inspiration pour la ligne ininterrompue du dossier et des accotoirs, qui est un des traits principaux des fauteuils « en bonnet de lettré du sud ». Une illustration de la Légende de l'épingle à cheveux en jade (Yuzan ji), daté d'environ 1570, représente une paire de chaises à haut dossier en bambou tacheté avec ces traverses et montants continus ; voir aussi une paire de fauteuils proches en huanghuali « en bonnet de lettré du sud », du début du XVIIe siècle, aux proportions similaires à ceux présentés ici, illustrée dans R. Jacobsen et N. Grindley, Classical Chinese Furniture in the Minneapolis Institute of Arts, Minneapolis, 1999, pp.52-53.

Un très beau et rare fauteuil en huanghuali à dossier bas continu, nanguanmaoyi, XVIIe siècle, a été vendu chez Bonhams à Londres le 13 mai 2021, lot 24. Voir également une paire comparable de fauteuils en huanghuali « en bonnet de lettré » guanmaoyi, XVIIe/XVIIIe siècle, de la collection de Robert Hatfield Ellsworth, vendu chez Christie's New York, le 18 mars 2015, lot 106.

十七/十八世紀 黃花梨南官帽椅一對

來源：
巴黎Jean-Pierre Rousset（1936-2021）舊藏，於二十世紀八十年代入藏

此對南官帽椅以紋理細緻亮澤如蜜之黃花梨材質表現簡潔造型，將明代及清代早期的簡練、純粹美學體現無遺。全椅光素，唯椅背上透雕纏枝花交織成象徵長壽的靈芝紋樣，可見雕工之匠心。作為中國古典家具中最負盛名的形式之一， 南官帽椅通常以其厚重構件及硬朗線條為人所知。但該對椅之造型線條卻不失娟秀雅氣，是同類設計中之佼佼者。其光潔素面及優雅線腳足以讓觀者專注於其造型及材質之美。

官帽椅有搭腦和扶手都出頭的「四出頭」、以及四處無一出頭的南官帽椅之別；南官帽椅的搭腦、扶手和前後腿以悶榫角接合的正角榫接做法，匠師據其形象稱之為「挖煙袋鍋」。論及其造型之濫觴，Robert Jacobsen和Nicholas Grindley認為此類坐具或源自宋明時期的竹製家具；刊行於約1570年的《玉簪記》插圖版畫中就描繪了一對湘妃竹製高靠背椅，搭腦亦不出頭而向下彎扣。見R. D. Jacobsen與N. Grindley著，Classical Chinese Furniture in the Minneapolis Institute of Arts（明尼阿波利斯藝術館藏中國古典家具），明尼阿波利斯，1999年，頁52-53。

邦瀚斯曾於2021年5月13日售出一例珍罕黃花梨攢靠背南官帽椅，拍品編號24，可資比較。另可參見安思遠舊藏中的一對十七/十八世紀黃花梨官帽椅， 2015年3月18日售於紐約佳士得，拍品編號106。