Theofilos Hadjimichael

(Greek, 1871-1934)

Homme de Lesvos et fille

Footnotes

*Veuillez noter qu'en raison de la réglementation grecque, ce lot ne peut pas être exporté de Grèce et sera disponible pour consultation et inspection à Athènes sur rendez-vous ou lors de l'Athens Preview, du 10 au 13 novembre 2021. Cette œuvre restera à Athènes pendant la vente aux enchères.

*Please note that due to Greek regulation, this lot cannot be exported from Greece and will be available for viewing and inspection in Athens either by appointment or during the Athens Preview, 10-13 November 2021. This work will be located in Athens during the auction.

As noted by folk painting scholar G. Samourkas, "Theofilos's Mytilene period, which lasted from around 1926 until his passing in 1934, was his most mature; his designs became more confident, his colours warmer, his compositions more structured, his backdrops more embellished and his colour combinations more elegant."¹

Here, this seductive dual portrait of Mytilene folk is lovingly filtered through the artist's imagination and imbued with a spirit of untutored simplicity. The right part of the picture is dominated by the commanding presence of a moustachioed man in a traditional eastern Aegean costume, featuring a black vraka worn over an undergarment, a waistcoat, a sash wrapped around the waist, and a velvet toque headgear (compare Theofilos, Peasants of Mytilene, Theofilos Museum of Folklore Art, Vareia, Mytilene). On the left, a young girl in a European outfit, handled with confident brushwork and vibrant colour, is perfectly integrated into her environment, evoking a sense of home and domesticity. Both portraits express the artist's lifelong fascination with Greek nature, conveying a feeling of pure vision and vibrant life.

Although the picture has a contemporary western touch, it is nonetheless handled in a fashion rooted in age-long Byzantine and folk art traditions, such as the egg-shaped faces, the well-delineated features and the frontal posture, which is a defining feature of Byzantine icon painting.

¹ G. Samourkas, Twelve Folk Painters [in Greek], Athens 1974, p. 90.

Comme l'a fait observer G. Samourkas, grand spécialiste de la peinture naïve, « la période où Theofilos a vécu à Mytilène, qui a duré de 1926 environ à son décès, a été celle de la maturité ; ses dessins sont devenus plus aboutis, ses couleurs plus chaudes, ses compositions plus structurées, ses arrière-plans plus embellis et ses combinaisons de couleurs plus élégantes.»

Dans cette œuvre, le double portrait séduisant de gens de Mytilène est délicatement filtré par l'imagination de l'artiste et empreint d'un esprit de simplicité naturelle. La partie droite de l'œuvre est dominée par la présence imposante d'un homme moustachu portant un costume traditionnel de la côte orientale de la mer Égée, qui se compose d'une vraka noire portée par-dessus un sous-vêtement, d'un gilet, d'une ceinture nouée autour de la taille et d'une toque en velours (comparer avec le tableau Peasants of Mytilene de Theofilos, Musée Theofilos d'art folklorique, Vareia, Mytilène). Sur la partie gauche, une jeune fille en costume européen, peinte d'une main très sûre et dans une couleur vibrante, est parfaitement intégrée dans son environnement, et dégage une impression d'attachement au pays et au foyer. Les deux portraits expriment la fascination que l'artiste a éprouvée toute sa vie pour la nature grecque, et donnent un sentiment de vision pure et de vie vibrante.

Bien que l'œuvre ait une touche occidentale contemporaine, elle est néanmoins traitée d'une manière qui plonge ses racines dans les très anciennes traditions de l'art byzantin et naïf, comme en attestent les visages ovoïdes, les traits bien dessinés et la posture frontale, qui caractérisent les icônes byzantines.