Nikolai Efimovich Kuznetsov

(Russian, 1876-1970)

Still life with apples and an orange tree

Footnotes

Provenance
Collection of V. A. Pushkarev
Acquired from the above by the present owner in late 1990s

PLEASE NOTE THAT PERMIT FOR EXPORT FROM RUSSIA HAS NOT BEEN OBTAINED FOR THIS LOT. IT WILL BE AVAILABLE FOR PRIVATE VIEWINGS IN MOSCOW BETWEEN 11 MAY AND 8 JUNE, BY APPOINTMENT ONLY


Начиная с 1910-х годов, для общества Бубновый валет, жанр натюрморта становится своеобразной лабораторией новых исканий художников. Отход от повествовательности, отсутствие интереса к сюжету сделали натюрморт с его фрагментарностью, не поддающейся конкретизации во времени, главной темой художественного эксперимента. Отказавшись от действия в картине, художники смогли сосредоточиться на новаторских художественных приемах и достичь синтеза цвета и формы в предметах окружающего мира. Представленная на аукцион работа Николая Кузнецова (1876-1970) Натюрморт с яблоками и апельсиновым деревом, 1916, является прекрасным примером новаций в данном жанре. Один из членов авангардного объединения, Роберт Фальк, раскрыл суть натюрморта кисти бубновалетца: «Мы все – люди привычки, и мы все забываем наши первоначальные живые свежие ощущения. Лук, картошка – почти каждый день мы видим эти предметы и знаем, что их можно съесть... Люди – ленивые, сонные существа, мы не любим каждый день зарабатывать себе жизненные ощущения заново, любим жить привычными представлениями. Надо проснуться. Только тогда начинается искусство» (Р.Р. Фальк, Беседы об искусстве. Письма. Воспоминания о художнике, Москва, 1981, с. 28). Именно Бубновый валет принес в русскую живопись буйство красок, упор на фактуру, холст и мазок. Это был сплав цвета и света, взрыв изумления и громкого заявления о том, что вот они — авангардисты — уже пришли, и что настало Их время.

Николай Ефимович Кузнецов, чьи работы в основном находятся в музейных собраниях и почти не появляются на аукционах, родился в 1876 г. в Москве и обучался живописи в студиях у Валентина Серова и Константина Коровина. В 1906 г. он впервые участвует в выставке Московского Товарищества художников, а через год едет в Париж обучаться в студиях Анри Матисса (1869–1954) и Коларосси, в Академии Витти у испанского импрессиониста Англады Камаразы (1871-1959) и постимпрессиониста Шарля Герена (1875-1939). Несомненно, именно поездка во Францию определила дальнейшее развитие стиля художника. В период своего последующего членства в группе Бубновый валет, Николай Ефимович создал серию картин, в основном натюрмортов, используя опыт, полученный у Матисса. В его работах отчетливо читается чувственность мазка, свечение и яркость красок, свойственные великому французскому мастеру, и одновременно с этим — русский лубок, ярмарочное искусство, восточные мотивы. В 1916 и 1917 гг. вместе со своим другом и соратником М. Лебланом, он активно участвовал в выставках и являлся казначеем общества Бубновый валет, писал он преимущественно натюрморты. На выставке 1916 г. в Москве было представлено 4 его натюрморта.

В Натюрморте с яблоками и апельсиновым деревом Кузнецов, гиперболизируя предметы, используя черный и небрежный контур, которым обведены предметы и интенсивный колорит с дополнительными цветами красным и зеленым, сильно усиливающими звучание друг друга, создает реминисценцию народных рисунков. В представленном натюрморте художник создает орнаментальность, используя нестандартную точку зрения. Кузнецов жертвует деталями и тонкой проработкой формы обобщая предметы и достигая большей декоративной выразительности. Через этот и другие натюрморты этого периода Кузнецов занимался разработкой экспрессии формы, используя новые стилистические приемы. Серия натюрмортов, схожих по стилистике и поставленным задачам, с представленным на аукционе, например, Гранаты и яблоки, 1916, и Натюрморт с булкой (Завтрак), 1916, оба из Челябинского музея изобразительных искусства, демонстрируют схожесть приемов с преувеличенной выразительностью, характерностью и ярким колоритом. Это любование формой, фактурой и цветом было присуще и другим членам Бубнового валета – И. И. Машкову, П.П. Кончаловскому, А. И. Куприну и Р. Р. Фальку.

В первые годы советской власти Николай Ефимович Кузнецов продолжал активно работать, а также, как и некоторые его соратники по авангардному объединению, полностью отказался от художественных исканий и возвратился к реализму в живописи. Картины авангардного периода Кузнецова находятся только в музейных коллекциях и почти не выставляются на аукционах, что делает представленную работу уникальной, она прекрасно отражает художественные изыскания предреволюционных лет.



In the 1910s the genre of still life became a laboratory for artists to experiment with their artistic styles, this was especially evident from the Jack of Diamonds group. The departure from the narrative, the overthrow of traditional forms and lack of interest in the plot made the fragmented still life not concrete in time. The new system of pictorial representation moved the focus of the artist from the subject of the painting to the search of innovative pictorial techniques, predominantly focusing on finding ways to synthesise bright colours and forms.

Nikolai Kuznetsov's (1876-1970) Still life with apples and an orange tree, 1916, is an excellent example of innovations in the still life genre. One of the members of the avant-garde group Jack of Diamonds, Robert Falk, revealed the essence of this genre: "All of us are people of habit, and all of us forget our original sensations. Onions, potatoes - almost every day we see these objects, and we know that they can be eaten... People are lazy, sleepy creatures, we do not like to earn life sensations of life every day, we like to live by the familiar concepts. We need to wake up, only then will art begin" (R. Falk, Conversations about Art. Letters. Memoirs on the Artist, Moscow, 1981, p. 28). It was the Jack of Diamonds group that shook and awoke a new phase in art and brought a riot of colours to Russian paintings. Members of the group created a fusion of light and colour on their canvases and it is their art that became an exclamation, that they - the avant-garde artists - have arrived, and that their time has come.

Works by Nikolai Kuznetsov are mainly found in museum collections and are almost never offered at auctions. Kuznetsov was born in 1876 in Moscow and studied painting in the studios of Russian masters Valentin Serov and Konstantin Korovin. In 1906, he participated, for the first time, in the exhibition of the Moscow Association of Artists. A year later he moved to Paris to study at the studios of Henri Matisse (1869-1954) and Colarossi, at the Vitti Academy with the Spanish impressionist Anglada Camaraza (1871-1959) and the post-impressionist Charles Guerin (1875-1939). Undoubtedly, the trip to France determined further development of the artist's style. During his subsequent membership in the Jack of Diamonds group, Nikolai Efimovich created a series of paintings, mostly still lifes, using the experience gained from Matisse. In his works, one can clearly see the sensuality of the brushstroke and the glow and brightness of colours characteristic of the great French master, however with the added themes of the Russian 'lubok', art of the Russian fairs and oriental motives. In 1916 and 1917, together with his friend and colleague M. Leblanc, he actively participated in exhibitions and was the treasurer of the Jack of Diamonds society. It is these years that were utterly devoted to the genre of still life.

Kuznetsov presented four of his still lifes to the 1916 exhibition in Moscow. In Still life with apples and an orange tree the artist exaggerates objects using a black outline. Outlined objects and intense colour scheme with active usage of complimentary colours of red and green, strongly reinforce each other and create a sense of reminiscence of folk drawings. The artist creates ornamentation using a non-standard point of view. He sacrifices details and subtle elaboration of form which generalises the objects and achieves greater decorative expressiveness. Through this and other still lifes of this period, Kuznetsov engaged in the development of the expression of form, using a new stylistic technique. There are similar examples of work in this style, for example, Pomegranates and Apples, 1916, and Still Life with a Roll (Breakfast) , 1916, both from the Chelyabinsk Museum of Fine Arts. A similar technique, like in the work offered at this auction, exaggerates expressiveness and vivid colours. This admiration for the form, texture and colour was typical for other members of the Jack of Diamonds - such as I. I. Mashkov, P.P. Konchalovsky, A. I. Kuprin and R. R. Falk.

In the first years of Soviet era, Kuznetsov continued to work actively, and, like some of his associates in the avant-garde society, completely abandoned artistic pursuits and returns to realism in his painting. The present work is a unique and rare example of the pre-revolutionary avant-garde period of Kuznetsov, this voyage of stylistic discovery and experiments is very rare to see at an auction.